Städtepartnerschaft mit Thaon-les-Vosges
Im Zuge der Anbahnung einer Städtepartnerschaft zwischen der Stadt Alzenau und der französischen Gemeinde Thaon-les-Vosges Anfang der 80er Jahre knüpften auch die beiden Feuerwehren Kontakte zueinander. Thaon-les-Vosges zählt rund 8.500 Einwohner und ist ca. 70km von Nancy entfernt. Es liegt am Rand der Vogesen in der Region Lothringen malerisch an der Mosel. Die Entfernung zu Alzenau beträgt rund 400km.
Erster Besuch der Freiwilligen Feuerwehr Alzenau bei den Sapeurs Pompiers
Bereits im Jahr 1982 machte sich eine Delegation von Feuerwehrleuten aus Alzenau zu einem ersten Besuch auf den Weg nach Thaon-les-Vosges, um die dortigen Sapeurs Pompiers kennenzulernen. Dort angekommen wurden sie von den französischen Feuerwehrkolleginnen und Feuerwehrkollegen herzlich empfangen, wobei sich die Sprachhürde anfangs als hoch erwies. Jedoch bleibt Feuerwehrfrau schließlich Feuerwehrfrau und Feuerwehrmann schließlich Feuerwehrmann, gleich welcher Nationalität, sodass die Verständigung zur Not auch durch Wörterbuch und Gestik gelang. 1984 fand schließlich ein Zeltlager der Jugendfeuerwehr im Sportstadion von Thaon statt. Auch hierbei gelang es, die Kontakte weiter zu vertiefen. Als im Juni 1986 in Thaon-les-Vosges schließlich die beiden damaligen Bürgermeister Bernard Juteau (Thaon-les-Vosges) und Friedel Ritter (Alzenau) die Verschwisterungsurkunden unterzeichneten und damit die Städtepartnerschaft auch offiziell begründeten, begleitete auch eine Delegation der Freiwilligen Feuerwehr Alzenau die feierliche Zeremonie.
Der Beginn einer Freundschaft
1987 fand der erste offizielle Gegenbesuch der Sapeurs Pompiers de Thaon-les-Vosges in Alzenau statt. Als Glücksgriff für beide Seiten erwies sich, dass in den frühen 90er Jahren auf französischer Seite Richard Brionne und auf deutscher Seite Bertram Börner ihren jeweiligen Dienst als Kommandant antraten. Beiden gelang es nicht zuletzt durch ihre persönliche Freundschaft, die Kontakte zwischen den Wehren weiter auszubauen und die Partnerschaft auf eine neue Ebene zu führen. Einer der Höhepunkte war sicherlich der Besuch von rund 50 Alzenauer Feuerwehrleuten in Thaon-les-Vosges zur Feier des 25‑jährigen Bestehens der Partnerschaft im Jahr 2006.
Der Barbara-Tag
Seit Jahren finden nun wechselseitige Besuche statt, mit abwechslungsreichen Programmen wie Fahrten zu den umliegenden Sehenswürdigkeiten, Grillabenden oder gemeinsamen Ausflügen, beispielsweise in die Vogesen, in das Elsass, in den Kahlgrund oder nach Frankfurt. Fester Termin im Kalender des Feuerwehrvereins ist der Barbara-Tag Anfang Dezember. Die heilige Barbara gilt in Frankreich, wie hierzulande der Heilige Florian, als Schutzpatronin der Feuerwehrleute. In Thaon-les-Vosges feiern die Sapeurs Pompiers den Namenstag ihrer Patronin mit einem Appell und mit einem der heiligen Barbara gewidmeten Gottesdienst. Jährlich ist dazu eine kleine Delegation aus Alzenau mit dabei und nimmt an den Feierlichkeiten teil.
Gegenseitige Besuche und regelmäßiger Austausch
Zudem werden zu besonderen Jubilaren und Festlichkeiten Besuche arrangiert, wobei natürlich auch die unterschiedlichen Feuerwehrfahrzeuge, neu angeschaffte Technik oder herausragende Einsätze immer wieder Gegenstand von intensiven Gesprächen sind. Die Sprachhürde zwischen den französischen und deutschen Feuerwehrkameradinnen und Feuerwehrkameraden wird überwiegend durch Dolmetscher, hier vor allem auf deutscher Seite, überwunden. Da inzwischen auch zahlreiche junge französische Feuerwehrleute Englisch und zum Teil sogar Deutsch sprechen, ist die Kommunikation einfacher geworden. Auch von den Alzenauer Feuerwehrleuten sprechen inzwischen einige Französisch. Und zur Not wird nach wie vor zu „Händen und Füßen“ gegriffen.
Wir bleiben in Verbindung
Dank des Internets und der sozialen Netzwerke herrscht nun auch neben den offiziellen Besuchen ein reger Austausch zwischen den Feuerwehren, sodass man heute wirklich sagen kann, dass aus anfänglichen Partnern und Kollegen „amis de coeur“ wurden, also eine „Herzensfreundschaft“ entstanden ist.
