Städtepartnerschaft mit Thaon-les-Vosges
Thaon-les-Vosges zählt rund 8.500 Einwohner und liegt 70km von Nancy entfernt malerisch nahe der Mosel am Rande der Vogesen. Die Entfernung zu Alzenau beträgt rund 400km.
Erster Besuch der Freiwilligen Feuerwehr Alzenau bei den Sapeurs Pompiers
Im Jahr 1982 besuchte erstmalig eine Delegation von Feuerwehrleuten aus Alzenau Thaon-les-Vosges, um die dortigen Sapeurs Pompiers kennenzulernen. Dort angekommen wurden sie herzlich empfangen, wobei sich die Sprachhürde anfangs als hoch erwies. Jedoch ist Feuerwehrfrau schließlich Feuerwehrfrau und Feuerwehrmann schließlich Feuerwehrmann, gleich welcher Nationalität, sodass die Verständigung mit Hilfe von Wörterbuch und Gestik gelang. 1984 fand ein Zeltlager der Jugendfeuerwehr im Sportstadion von Thaon-les-Vosges statt. Im Juni 1986 wurde dann durch die beiden damaligen Bürgermeister Bernard Juteau (Thaon-les-Vosges) und Friedel Ritter (Alzenau) die Verschwisterungsurkunden im Beisein der Freiwilligen Feuerwehr Alzenau unterzeichneten und die Städtepartnerschaft offiziell begründeten.
Der Beginn einer Freundschaft
1987 fand der erste offizielle Gegenbesuch der Sapeurs Pompiers de Thaon-les-Vosges in Alzenau statt. Als Glücksgriff für beide Seiten erwies sich, dass in den frühen 90er Jahren auf französischer Seite Richard Brionne und auf deutscher Seite Bertram Börner ihren jeweiligen Dienst als Kommandant antraten. Beiden gelang es nicht zuletzt durch ihre persönliche Freundschaft, die Kontakte zwischen den Wehren weiter auszubauen und die Partnerschaft auf eine neue Ebene zu führen.
Der Barbara-Tag
Seit dem finden jährlich wechselseitige Besuche statt, mit abwechslungsreichen Programmen wie Fahrten zu den umliegenden Sehenswürdigkeiten, Grillabenden oder gemeinsamen Ausflügen. Fester Termin im Kalender des Feuerwehrvereins ist der Barbara-Tag Anfang Dezember. Die heilige Barbara gilt in Frankreich, wie hierzulande der Heilige Florian, als Schutzpatronin der Feuerwehrleute. In Thaon-les-Vosges wird dies dementsprechend gefeiert. Jährlich ist dazu eine kleine Delegation aus Alzenau eingeladen und nimmt an den Feierlichkeiten teil.
Gegenseitige Besuche und regelmäßiger Austausch
Darüber hinaus werden zu besonderen Jubilaren und Festlichkeiten Besuche arrangiert. Die Sprachhürde zwischen den französischen und deutschen Feuerwehrkameradinnen und Feuerwehrkameraden wird überwiegend durch Dolmetscher, hier vor allem auf deutscher Seite, oder durch Smartphones überwunden. Da inzwischen auch zahlreiche junge französische Feuerwehrleute Englisch und zum Teil sogar Deutsch sprechen, ist die Kommunikation einfacher geworden. Auch von den Alzenauer Feuerwehrleuten sprechen inzwischen einige Französisch.
Wir bleiben in Verbindung
Dank des Internets und der sozialen Netzwerke herrscht nun auch neben den offiziellen Besuchen ein reger Austausch zwischen den Feuerwehren, sodass man heute wirklich sagen kann, dass aus anfänglichen Partnern und Kollegen „amis de coeur“ wurden, also eine „Herzensfreundschaft“ entstanden ist.
